Aoki Ichiro, fondateur de notre maison de coutellerie Aoki Hamono, s’installe à Sakai en 1947, juste après la Seconde Guerre mondiale. Sakai est déjà, à cette époque, un centre de fabrication du couteau traditionnel situé au sud du centre-ville d’Osaka. Il donne à sa marque le nom de son fils aîné : SAKAI TAKAYUKI. Sa gamme se développe pour inclure rapidement toutes sortes de couteaux de cuisine. Son fils reprend les rênes de l’entreprise et impose les couteaux de cuisine Takayuki dans la coutellerie de qualité dont la réputation s’étend déjà au-delà des frontières de l’Empire du Soleil Levant.
Aoki Takahiro, 3ème génération dirige désormais l’entreprise familiale et se distingue déjà pour son écoute des marchés en constante évolution.
Le forgeage de lames à Sakai a une tradition de 600 ans. Pendant tout ce temps, les couteaux Sakai ont été fabriqués selon un système de travail partagé. Les forgerons et les aiguiseurs ont leurs ateliers dispersés en ville et travaillent à tour de rôle sur les couteaux, les passant de l'un à l'autre. Aoki Hamono est l'endroit où tous ces problèmes se rencontrent. L'entreprise conçoit et commande des couteaux, gère la qualité, trouve les bons artisans pour le travail et s'occupe de la commercialisation. Les artisans dépendent à leur tour d'un flux constant de commandes. C’est comme cela que cela a toujours été et les entreprises de ce type sont considérées comme des « Tonya » ou des grossistes.
Cependant, Aoki Hamono, contrairement à la majorité des autres maisons sur le marché, possède ses propres forges, très réputées, connue sous le nom de « l'atelier Sanpo ». C'est le royaume du maître forgeron Doi Itsuo (il travaille depuis 3 générations pour Aoki Hamono) et du maître aiguiseur Yamatsuka Mitsuo et ses fils. Aoki Hamono veille également à ce que la tradition et les compétences de la coutellerie de Sakai soient transmises à la génération suivante en formant et en employant de jeunes apprentis, non seulement en préservant les traditions d'autrefois, mais en assumant la responsabilité de l'avenir. Cette implication profonde dans la confection des couteaux est l’une des raisons pour lesquelles les couteaux Aoki Hamono et Sakai Takayuki sont devenus les numéros un sur le marché de la coutellerie à Sakai.
Ville portuaire et centre de commerce, Sakai a vu de nombreuses innovations européennes faire leur apparition au Japon depuis son port. Au Japon, il est dit que « toutes les choses nouvelles commencent à Sakai ». Fidèle à cet esprit ancien, Aoki Hamono veille au maintien des traditions artisanales de la fabrication des couteaux de Sakai tout en continuant d'innover et de repousser les limites de la beauté et de la performance.
